4月26日，在淮滨县张里乡徐寨村，一片绿油油的田地长势良好，只见茂密葱茏的叶片间，一个个圆鼓鼓的绿色大西瓜“探”出脑袋，模样可人。已能预见几个月后丰收的景象。正在棚内劳作的张万亮兴奋地说：“咱这红薯地里长出了西瓜，地上地下齐高产！”

张万亮是徐寨村土生土长的农民，他不甘心面朝黄土的现状，勇于在“农”字上探寻致富新门路，带领农民闯出特色种植的新路子。2010年，张万亮成立了亮莉奇种植专业合作社，流转土地60亩红薯，主要加工淀粉，可是附加值低，产品不好卖，一年仅收入几万。

2016年，在网上经常查阅资料的张万亮看到烤红薯专用品种——烟薯25号前景不错，便从河北购买了4万颗红薯苗，试种了10亩地。当年，张万亮收获了5万斤红薯，一斤售价2元，收入10万元。脑子灵活的张万亮觉得还可以再拓展附加值，“直接卖红薯赚钱少，我就想自己开个店，卖烤红薯，利润空间大。”2017年，张万亮在息县开了烤红薯专卖店，取名“亮莉奇”。

张万亮的亮莉奇红薯种植合作社，从最初的一百亩种植面积、一家自营店发展到目前的600余亩、五家自营店，经营范围覆盖信阳市、河南省驻马店市等五个县区，自己富的同时，张万亮不忘带动乡亲，雇佣劳作，或引导种植红薯。

带动周边越来越多的农民搞起了红薯种植，把小小的红薯做成了大产业。

今年，善于钻研的张万亮又突发奇想——在红薯地里种西瓜，充分利用西瓜肥水投入大、剩余肥力充足的优势进行红薯与西瓜间作套种，大大提高了土地和光热资源的利用率，降低了种植成本。目前，张万亮种植了18个大棚的西瓜，都是8424品种。

“甜度高、水分足、肉质松脆细腻是8424西瓜的主要特色。今年前期雨水多、低温天气也多，为了确保西瓜品质，我一方面加强大棚的通风降湿，另一方面还要保证大棚温度。”张万亮介绍，“预计到5月中下旬，西瓜将大批量上市，同时口感也将达到最佳。喜爱吃瓜的市民朋友们赶紧约起！”（李林欣）